Erik Seidel, leyenda del póker, finalista en torneo de backgammon tras más de 40 años

Erik Seidel, miembro del Salón de la Fama del Póker y poseedor de diez brazaletes de la Serie Mundial de Póker (WSOP), demostró que la clase no se pierde con los años al finalizar como subcampeón en el torneo Super Jackpot de $2,500 del Las Vegas Open 2026. Este evento marcó su regreso a la competencia de backgammon después de más de 40 años de ausencia.

La última vez que Seidel había participado en un torneo de backgammon, Ronald Reagan era presidente de Estados Unidos, Michael Jordan aún no había debutado en la NBA y el Muro de Berlín seguía en pie. Ahora, a sus 66 años, el neoyorquino decidió volver a los tableros para medirse contra algunos de los mejores jugadores del mundo.

Un regreso con humor y resultados sorprendentes

Antes del torneo, celebrado del 6 al 8 de octubre de 2026, Seidel publicó en su cuenta de X (antes Twitter) un mensaje cargado de ironía: «Jugaré mi primer torneo de backgammon en más de 40 años mañana contra algunos de los mejores del mundo. Probablemente me mandará de vuelta al retiro, pero lo intentaré de nuevo dentro de 40 años».

Sin embargo, la realidad superó sus expectativas. Seidel navegó con éxito el exigente campo del Super Jackpot y llegó a la final, donde se enfrentó en un duelo que se definió por el mínimo margen posible. Los jugadores llegaron empatados 16-16 en una partida que se jugaba a 17 puntos. El desenlace fue tan ajustado que cualquier error o acierto podía definir al campeón.

Aunque no logró llevarse el título, finalizar como subcampeón en un evento de esta magnitud, frente a especialistas que dedican su vida al backgammon competitivo, es un logro notable para alguien que no competía en el juego desde la década de 1980.

La conexión entre el póker y el backgammon

Para los lectores de SalasPokerLatam, la versatilidad de Seidel no es una sorpresa. Antes de convertirse en una leyenda del póker, Seidel fue un serio jugador de backgammon en Nueva York, donde pasaba largas horas en el legendario Mayfair Club. Este club era un punto de encuentro para algunos de los jugadores más agudos de ambas disciplinas.

«Amaba el backgammon y era el momento perfecto para jugar en Nueva York. Siempre había una partida en el Mayfair. Empecé a ganar dinero jugando. En esa época, era un club de bridge y backgammon», recordó Seidel en una entrevista con PokerNews en 2019.

El backgammon, un juego de mesa para dos jugadores donde se mueven 15 fichas por un tablero, comparte con el póker elementos fundamentales: suerte, probabilidad, gestión del riesgo y estrategia. Al igual que en el póker, no se pueden controlar los dados ni las cartas que se reciben, pero tomar mejores decisiones que el oponente a lo largo del tiempo puede generar una ventaja decisiva. También incluye un cubo de doblar, que permite aumentar las apuestas durante la partida, añadiendo una capa estratégica similar al sizing de las apuestas en el póker.

Datos clave

Otros jugadores de póker con talento en el backgammon

Seidel no es el único poker player que ha demostrado habilidades en el backgammon de alto nivel. En julio de 2025, el checo Zdenek Zizka ganó el Ultimate Backgammon Championship (UBC) en Montecarlo, defendiendo el título que había obtenido en 2024. Semanas antes de ese triunfo, Zizka había ganado su primer brazalete de la WSOP en el evento de $1,000 No-Limit Hold’em, derrotando a Shaun Deeb en el heads-up para llevarse $232,498.

Otra figura conocida es Gus Hansen, leyenda del póker danés, quien también fue jugador profesional de backgammon antes de hacer la transición al póker. Hansen es conocido por su estilo agresivo y su capacidad para leer situaciones complejas, habilidades que sin duda perfeccionó en los tableros de backgammon.

La historia de Seidel es un recordatorio de que las habilidades mentales desarrolladas en un juego de estrategia pueden transferirse a otro. Para los jugadores de póker latinoamericanos, explorar el backgammon puede ser una forma de entrenar la mente, practicar la gestión del bankroll simbólico y entender mejor la probabilidad aplicada en tiempo real.

El legado de una leyenda

Erik Seidel saltó a la fama mundial en 1988, cuando finalizó segundo detrás de Johnny Chan en el Evento Principal de la WSOP. Esa batalla heads-up fue inmortalizada en la película Rounders. Desde entonces, ha construido una de las carreras más exitosas en la historia del póker, con diez brazaletes de la WSOP y su ingreso al Salón de la Fama del Póker en 2010.

Su incursión en el backgammon competitivo, aunque breve, demuestra que la mentalidad de un campeón trasciende las disciplinas. Para los aficionados al póker en América Latina, la noticia refuerza la idea de que el entrenamiento mental y la comprensión de la probabilidad son activos valiosos, ya sea en las mesas de póker o en cualquier juego de estrategia.

Fuente: PokerNews – «Erik Seidel Finishes Second in First Backgammon Tournament in Over 40 Years» (https://www.pokernews.com/news/2026/10/erik-seidel-runner-up-in-las-vegas-backgammon-tournament-52576.htm)